Montenegro

Tien jaar geleden werd Montenegro door de reisbranche nog bestempeld als het ‘laatste geheim van Europa’. Tijdens een grootschalige studiereis van TUI in 2016 maakten meer dan honderd reisagenten kennis met een land dat na decennia van afwezigheid eindelijk weer op de kaart werd gezet. Maar hoe is het nu met deze bestemming?

Door: Dylan Cinjee

Destijds was het doel om de naamsbekendheid te vergroten en de Nederlandse vakantieganger te overtuigen dat er voorbij de gebaande paden van Spanje en Griekenland nog iets werkelijk unieks te ontdekken viel. Vandaag de dag, in 2026, kunnen we vaststellen dat die missie geslaagd is. Montenegro is een volwaardige en veelzijdige bestemming geworden. Wie de geschiedenis van de Nederlandse reisindustrie induikt, ziet dat Montenegro in de jaren 70 en 80 ongekend populair was bij de vakantieganger. Wat toen al opviel en nog steeds een van de sterkste verkoopargumenten is, was de goede prijs-kwaliteitverhouding. Maar het land heeft nog veel meer te bieden.

De Baai van Kotor
De kust van Montenegro is klein maar heel divers. De Baai van Kotor, vaak beschreven als het meest zuidelijke fjord van Europa, is het onbetwiste uithangbord van het land. De stad Kotor zelf, die al in 2016 door Lonely Planet als nummer één stad ter wereld werd getipt, is in de afgelopen tien jaar getransformeerd tot een ware toeristische trekpleister. De haven ontvangt wekelijks cruiseschepen en de stad staat zelfs op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Wanneer je de Baai van Kotor binnenrijdt, begrijp je direct waarom dit gebied op deze lijst staat. De steile kliffen aan het water doen denken aan de Noorse fjorden, maar dan met een mediterraan klimaat. Kotor zelf is een doolhof van middeleeuwse straatjes, pleinen en eeuwenoude kerken. Voor de actieve klant is de klim naar het San Giovanni-fort een absolute must. Vanaf het fort worden klanten beloond met een prachtig uitzicht.

Perast
Iets verderop langs de baai ligt het schilderachtige Perast. Dit stadje, met slechts één hoofdweg, is meer dan de moeite waard. De twee iconische eilandjes voor de kust, Gospa od Škrpjela (Onze Vrouwe van de Rotsen) en Sveti Đorđe, zijn de meest gefotografeerde plekken van het land. Een korte boottocht brengt bezoekers naar de eilanden, waar een rijke geschiedenis verborgen ligt achter de muren van de kerk. In Perast zelf vind je leuke restaurants en brasseries met een prachtig uitzicht over het water.

Tivat
Ook gelegen aan de Baai van Kotor, maar dan aan de andere kant van de berg is Tivat. Hier kun je heerlijk struinen over de boulevard en is het zien en gezien worden in de luxe jachthaven. Hier kun je genieten van een wandeling langs de jachthaven en de prachtige jachten bewonderen of een kopje koffie drinken op een van de terrassen langs het water. Als je goed kijkt vanaf de boulevard zie je een klein eilandje liggen in de baai. Dit is het prachtige eiland Gospa od Milosti, dat bekendstaat om zijn klooster. Dit klooster is een populaire plek voor pelgrims en toeristen. Ben je op zoek naar gezellige restaurants? Dan ben je in Tivat aan het juiste adres. De stad biedt namelijk veel culinaire hoogtepunten. Proef bijvoorbeeld de verse visgerechten of geniet van de lokale wijnen in een gezellige wijnbar.

Budva
Aan de kust van Montenegro ligt Budva, een stad die twee gezichten heeft. Aan de ene kant is er de historische kern met pittoreske straatjes en aan de andere kant het bruisende nachtleven. Budva biedt een unieke mix waarbij families met kinderen overdag kunnen genieten van de baaien met zandstranden, terwijl jongeren zich ‘s avonds kunnen vermaken in de gezellige barretjes langs het strand. Het aanbod aan accommodaties is hier enorm gegroeid, van kleinschalige boetiekhotels tot grootschalige resorts die van alle gemakken zijn voorzien. Hoewel de stranden en historische steden een goede reden zijn om het land te bezoeken, vind je weer een totaal andere wereld in het binnenland.

Skadar
Een bezoek aan het Nationaal Park rondom het meer van Skadar is voor elke natuurliefhebber een absolute must. Als het grootste meer van de Balkan, gedeeld met Albanië, vormt het een uniek ecosysteem met een enorme rijkdom aan flora en fauna. Tijdens de bewuste studiereis in 2016 konden reisagenten al de Dalmatische Pelikaan spotten, een van de 281 vogelsoorten die hier voorkomen. Vandaag de dag is het toerisme rondom het Skadar-meer verder geprofessionaliseerd met kleinschalige boottochten, lokale wijnproeverijen en ecologische lodges. Montenegro is dus niet alleen maar een bestemming om op een strandbedje te liggen. Het is een land dat vraagt om ontdekt te worden.

Sensatie
Het Nationaal Park Durmitor is het hart van het Montenegrijnse binnenland. In 2026 is de infrastructuur hier aanzienlijk verbeterd, waardoor de bergen toegankelijker zijn dan ooit. Žabljak dient als de ideale uitvalsbasis voor wandelaars en wintersporters. Het beroemde Crno Jezero (Zwarte Meer), omringd door dichte dennenbossen en de pieken van het Durmitor-massief, biedt weer een totaal andere ervaring dan de kust. Voor de sensatiezoekers is er de Tara-rivier. Raften op het kristalheldere water is een ervaring die hoog op de bucketlist van veel reizigers staat. De iconische Đurđevića-Tarabrug biedt bovendien een van de meest spectaculaire ziplines van het land.  Maar er is nog veel meer natuur om te ontdekken. Het Nationaal Park Biogradska Gora herbergt een van de laatste oerbossen van Europa. Sommige bomen hier zijn meer dan vijfhonderd jaar oud. Het park is een mooi voorbeeld van hoe toerisme en natuurbehoud hand in hand kunnen gaan. Er zijn talloze eco-lodges en kleinschalige accommodaties bijgekomen.

Openluchtmuseum
Hoewel Podgorica de moderne hoofdstad is, vind je de meeste historie in Cetinje. Deze voormalige koninklijke hoofdstad voelt aan als een openluchtmuseum, vol met oude ambassades en paleizen gelegen aan de voet van het Nationaal Park Lovćen. Op de top van dit gebergte bevindt zich het mausoleum van Petar II Petrović-Njegoš, de belangrijkste dichter en filosoof van het land. Maar ook het Ostrog-klooster is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende religieuze monumenten van de regio. Het klooster is letterlijk uitgehouwen in een loodrechte rotswand hoog boven de Zeta-vallei. Het witte gebouw steekt fel af tegen de grijze rotsen en trekt bezoekers van alle geloofsovertuigingen aan. De serene sfeer en het wonderbaarlijke uitzicht maken het tot een bijzondere ervaring, ongeacht iemands achtergrond.