In het zuiden van de Verenigde Staten is er van alles te doen: van shoppen tot lekker eten en leuke uitstapjes. Maar vaak hangt daar ook een prijskaartje aan… Daarom is het extra fijn om je reis af te wisselen met leuke gratis activiteiten. Denk aan gratis musea, evenementen, nationale parken en stranden. Zo bespaar je niet alleen geld, maar krijg je ook een mooie mix van activiteiten tijdens je bezoek aan deze veelzijdige regio.
Filmlocaties en meer in Louisiana
Op zoek naar leuke activiteiten zonder dat je geld hoeft uit te geven? In Louisiana kan het! Volg bijvoorbeeld de Louisiana Film Trail en ontdek locaties uit films als The Curious Case of Benjamin Button, Where the Crawdads Sing en Steel Magnolias. Je kunt ook locaties van series bezoeken zoals die van True Blood. Regio’s zoals de Cajun Coast en New Iberia hebben elk hun eigen filmroute.
Ben je meer geïnteresseerd in geschiedenis? Dan zit je hier ook goed. De Historic New Orleans Collection is gratis te bezoeken en laat je de geschiedenis van stad en staat zien. Ook het oude én het huidige State Capitol in Baton Rouge zijn gratis toegankelijk. Vanaf juni kun je ook weer naar de vernieuwde Plaquemine Lock, een historisch stukje van Louisiana en de Mississippi River.
Muziek hoort erbij in Louisiana. In het voorjaar zijn er overal gratis concerten, zoals Live After Five in Baton Rouge, Downtown Alive in Lafayette, Ouachita Live in Monroe en Music in the Park in Kenner. Met meer dan 400 festivals, waarvan veel gratis, is er altijd iets te beleven in Louisiana.
Gratis erop uit in Mississippi
In Mississippi vind je genoeg gratis activiteiten. Langs de kust kun je wandelen over het strand en stadjes bezoeken zoals Ocean Springs en Bay St. Louis. De Biloxi Bay Bridge heeft een wandel- en fietspad met uitzicht op de Golf van Mexico. In Gulfport vind je Fishbone Alley, een steegje met verschillende kunsttentoonstellingen.
Bezoek gratis musea zoals het Alice Moseley Folk Art and Antique Museum en het Gulfport History Museum. In Jackson zijn het Mississippi Civil Rights Museum en het Museum of Mississippi History op zondag gratis toegankelijk. Wandel ook eens door de wijk Fondren, waar je muurschilderingen, livemuziek en markten tegenkomt. In Jackson is er zelfs een plattegrond waarop je alle openbare kunst kunt ontdekken.
In Ridgeland kun je wandelen en fietsen op de Natchez Trace Parkway en langs het Barnett Reservoir. In Hattiesburg loopt de Longleaf Trace, een wandel- en fietspad door de natuur. Daarnaast vind je er ook het Hattiesburg Pocket Museum. In Vicksburg zijn er prachtige muurschilderingen langs de rivier en heb je uitzicht op de Mississippi River en de bruggen. Daarbovenop zijn er in alle steden regelmatig gratis concerten en festivals.
Bezoek het Tennessee State Museum
In Tennessee is er genoeg te beleven zonder dat het je iets kost, het Tennessee State Museum in Nashville is daar een goed voorbeeld van. Dit, gratis te bezoeken, museum neemt je mee op een reis van meer dan 13.000 jaar door de rijke geschiedenis van de staat. Van prehistorische tijden tot het heden: je wandelt langs de mammoetbotten en de moderne kunst, van de oorspronkelijke bewoners tot de muziekgeschiedenis, alles komt voorbij. De collecties bestaan uit kunstwerken, meubels, foto’s en kleding, allemaal met een link naar de cultuur van de staat. Naast de vaste collecties zijn er ook regelmatig tijdelijke exposities, waardoor elk bezoek weer iets nieuws biedt.
Liefhebber van boeken? Dan is het programma TN Stories een aanrader. Tijdens deze gratis bijeenkomsten in het museum delen lokale schrijvers hun werk en verhalen en nemen ze je mee in de geschiedenis van Tennessee. Het museum ligt vlak bij het Capitol in Nashville en is daarmee goed te combineren met een wandeling door het centrum.
Missouri’s State Parks
Missouri State Parks heeft het nieuwe Bryant Creek State Park geopend voor bezoekers. Dit park ligt op ongeveer anderhalf uur rijden ten oosten van Branson, midden in de Ozark-regio. Het gebied is groot en je vindt er twee wandelpaden en verschillende plekken om te kamperen of te picknicken. Het riviertje Bryant Creek stroomt dwars door het park door de bossen. Ga je ook naar andere delen van Missouri? Kijk dan zeker of er een state park in de buurt is. Er zijn maar liefst 93 parken, en ze zijn allemaal gratis. Zo kun je zonder veel geld uit te geven genieten van de natuur.
Een plek die je niet mag missen als je in St. Louis bent, is Forest Park. Dit grote stadspark is zelfs groter dan Central Park in New York. In het park vind je de dierentuin van St. Louis, het kunstmuseum, het geschiedenismuseum, een wetenschapscentrum en een openluchttheater. Al deze bezienswaardigheden zijn gratis toegankelijk. Bij het openluchttheater, The Muny, zijn er zelfs een aantal gratis stoelen beschikbaar bij elke voorstelling. Je moet er wel op tijd bij zijn, want wie het eerst komt, wie het eerst maalt.
Kentucky’s Paardenraces
Als je op zoek bent naar leuke activiteiten die gratis zijn, sla dan zeker de paardenraces in Kentucky niet over. Bij de renbaan Keeneland in Lexington kun je het hele jaar door, elke ochtend van 5:30 tot 10:30 uur, gratis de training bijwonen. Rond de Kentucky Derby organiseert Churchill Downs bovendien “Dawn at the Downs“, waarbij je de Derby-paarden van dichtbij ziet, enkele dagen vóór de beroemde Run for the Roses.
Daarnaast telt de staat drie wereldklasse banen voor draf rennen, waar het hele jaar door races plaatsvinden. De toegang is gratis bij Red Mile Gaming and Racing in Lexington, Oak Grove Racing in Oak Grove en Cumberland Run in Corbin.
Zin in muziek én lekker eten? In juni (de week voor Vaderdag) is het W.C. Handy Blues & Barbecue Festival in Henderson een aanrader. Dit is een van de grootste gratis festivals van de VS. Vier de “Vader van de Blues” met liveoptredens en geniet van heerlijke barbecue gerechten. Al meer dan dertig jaar organiseert Henderson dit iconische driedaagse festival, dat inmiddels wordt beschouwd als een typische Kentucky-ervaring.
Gratis activiteiten in de grote steden
Atlanta barst van de gratis bezienswaardigheden en evenementen. Wandel of fiets over de Atlanta Beltline, geniet van het uitzicht op de stad in Piedmont Park of ontdek de geschiedenis bij het Martin Luther King Jr. Park inclusief zijn geboortehuis en de Ebenezer Baptist Church. Bezoek de bijzondere Oakland Cemetery en geniet het hele jaar van gratis festivals zoals Virginia Highlands Summerfest, Grant Park Summer Shade Festival en het Piedmont Park Arts Festival. Zelfs grotere evenementen zoals het Atlanta Ice Cream Festival, de Atlanta Summer Beer Fest en het Atlanta Food & Wine Festival hebben vaak gratis opties.
Nashville biedt volop gratis mogelijkheden met muziek en cultuur. Wandel over Honky Tonk Highway en geniet van livemuziek in iconische cafés zoals Tootsie’s Orchid Lounge en Robert’s Western World zonder entree te betalen. Ontspan bij Arrington Vineyards of bezoek de tuinen van het Opryland Resort. Of ga voor een gratis rondleiding in het State Capitol en State Museum. Geniet daarna van de rust in Centennial Park met zijn Parthenon-replica. Kunstliefhebbers kunnen terecht in de gratis tentoonstellingen van de Vanderbilt Fine Arts Gallery.
Ook New Orleans zal je verrassen met een groot aanbod aan gratis bezienswaardigheden en activiteiten. Wandel bijvoorbeeld door de French Quarter en geniet van jazz op straat of in zalen als The Spotted Cat en Blue Nile. Bezoek dinsdagavondconcerten bij het Jazz Museum of de Historic New Orleans Collection. Verken het Garden District en City Park met de Besthoff Sculpture Garden, of leer alles over cocktails in The Sazerac House – allemaal zonder entree.
Natuur en cultuur in North Carolina
North Carolina zit vol gratis ervaringen voor wie houdt van natuur en cultuur. Rijd de beroemde Blue Ridge Parkway en geniet van het mooie uitzicht onderweg. Bij Dry Falls, vlak bij Highlands, kun je zelfs achter de 23 meter hoge waterval lopen. In het Great Smoky Mountains National Park heb je de kans om wilde elanden te spotten in Cataloochee Valley. Langs de kust vind je de prachtige stranden van Cape Hatteras en Cape Lookout, perfect voor een dagje aan zee.
Ook in de steden valt veel te ontdekken. In Raleigh bezoek je gratis het Museum of Natural Sciences en het Museum of Art. In Durham wandel je door de mooie Sarah P. Duke Gardens. Of bezoek de Botanical Garden in Chapel Hill,
Nog meer tips:
- Replacements, Ltd. (bij Greensboro) – showroom vol porselein en kristallen.
- Jockey’s Ridge State Park – klim op de hoogste zandduinen van de oostkust.
- Corolla – spot wilde paarden in de duinen.
- Cape Fear Kite Festival – kleurrijke vliegers boven het strand.
- Whitewater Center (Charlotte) – gratis wandel- en fietspaden + livemuziek.
- 21C Museum Hotel (Durham) – hotel en kunstgalerij.
West Virginia’s Waterfall Trail
Wie gratis de natuur in wil duiken is in West Virginia aan het juiste adres. Ga bijvoorbeeld op ontdekkingstocht langs de watervallen van West Virginia en verdien onderweg leuke prijzen. Of je nu kiest voor een makkelijk bereikbare waterval direct langs de weg of juist gaat voor eentje diep in de natuur na een flinke wandeling, de West Virginia Waterfall Trail zal je belonen met prachtige natuur. Meld je gratis aan voor de mobiele pas en check in bij deelnemende locaties om exclusieve Waterfall Trail-souvenirs te verzamelen.
West Virginia biedt ook volop gratis nationale parken. Verken het Bluestone National Scenic River met mooie wandelroutes en kans om wilde dieren te spotten. Of bezoek het New River Gorge National Park met wandelpaden, mountain bike routes en een mooie rivier die door het park slingert. In Harpers Ferry wandel je door een historisch dorp en over een stukje van de beroemde Appalachian Trail. Deze wandelroute is ruim 3.500 kilometer lang en loopt van Georgia tot Maine. Harpers Ferry ligt ongeveer in het midden van de trail en vanaf hier kan je dus een stukje meelopen.
Strandvakantie in South Carolina
In South Carolina kun je volop genieten van mooie stranden zónder entree te betalen. Folly Beach, Myrtle Beach en Surfside Beach zijn populaire plekken waar je gratis het strand op mag. Of je nu wilt zonnen, zwemmen, schelpen zoeken of gewoon ontspannen — het kan allemaal. Ben je meer op zoek naar een rustige plek? Bezoek dan Hunting Island of Edisto Beach.
Ga je naar Columbia? Sla dan zeker de Soda City Market niet over. Elke zaterdag trekt deze markt 7.000 tot 10.000 bezoekers waardoor het meer het ‘dorpsplein’ van Columbia wordt genoemd. De Markt is voor een reden uitgeroepen tot de beste boerenmarkt van de Verenigde Staten; je vindt er wel meer dan 200 verschillende kraampjes. Van verse producten en food trucks tot kunst en liveoptredens.
Even weg uit de stad? Het Congaree National Park is dan misschien klein, maar het is zeker de moeite waard. Je wandelt hier tussen hoge bomen op mooie aangelegde paden. Het park beschermt een van de laatste moerasbossen en heeft de hoogste loblolly-den ter wereld. En het beste nieuws? Een bezoek aan het park is helemaal gratis!
De natuur van Alabama
In Alabama kun je genoeg beleven zonder geld uit te geven. Zo zijn de stranden van Gulf Shores en Orange Beach gratis toegankelijk. Je kunt er heerlijk zonnen, wandelen en zwemmen in het water. Deze stranden zijn perfect voor wie op zoek is naar een luxe strandvakantie zonder te hoge kosten. Begin je dag met een mooie zonsopkomst of ga voor een picknick aan zee.
Houd je meer van bergen en bossen? Ook dan zit je goed in Alabama. Aan de rand van het Appalachen-gebergte vind je prachtige natuur. Of kies voor natuurgebieden als Bankhead National Forest, DeSoto Falls en de Sipsey Wilderness. Hier kun je gratis wandelen over mooie paden, door de bossen en langs watervallen.
Leuk weetje: je kunt gratis naar de top van de Cheaha Mountain wandelen, het hoogste punt van Alabama. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over het Talladega National Forest — een van de mooiste plekjes in het zuiden van de Verenigde Staten!
Wil je nog meer routesuggesties en inspiratie, zodat je de ultieme vakantie kunt samenstellen voor jouw klanten? Ga dan naar de website van Travel South of volg de cursus van Travel South op TravEcademy.
Heb je nog vragen, stuur een bericht naar: marketing@targettravel.nl of neem telefonisch contact op via: 030-6770757.
Berichten