Van de wereldberoemde kerstboom bij Rockefeller Center in New York tot de Surfing Santas, kerstparades en een stad genaamd Santa Claus, er is niets dat Kerst in de VS kan evenaren. “Of je nu op zoek bent naar een knusse winterreis, fantastisch winkelen, culturele attracties of een warme, zonnige Kerst, wij hebben het,” aldus Fred Dixon, president en CEO van Brand USA.
NOORDOOSTEN EN MID-ATLANTISCHE REGIO
De iconische kerstboom bij Rockefeller Center is een absolute must-see tijdens een kerstbezoek aan New York. Andere hoogtepunten in de stad zijn de betoverende etalages van warenhuizen zoals Macy’s, Saks Fifth Avenue en Bergdorf Goodman, de barokke Napolitaanse kerststal in het Metropolitan Museum of Art, ‘The Nutcracker’ van het New York City Ballet en de ‘Christmas Spectacular’ van de Radio City Rockettes. Vergeet niet de sfeervolle kerstmarkten in Bryant Park, Union Square en Grand Central te bezoeken. Voor Hanukkah wordt een enorme menorah acht avonden lang verlicht bij Fifth Avenue en 59th Street, vanaf 25 december.
In Washington, D.C., vind je de Nationale Kerstboom en de Nationale Menorah op de White House Ellipse, samen met de kerstboom van het Capitool op het West Lawn. Andere hoogtepunten zijn ZooLights in de National Zoo en de U.S. Botanic Garden, waar je een miniatuurtreinshow, duizenden poinsettia’s en meer kunt bewonderen. Voor unieke cadeaus kun je terecht op de DowntownDC Holiday Market bij het Smithsonian American Art Museum en de DC Holiday Market in Dupont Circle.
In Colonial Williamsburg, Virginia, komt de geschiedenis van Kerstmis in vroeg-Amerika tot leven. Geniet van rondleidingen, straattheater, concerten, ambachtelijke workshops en speciale menu’s die het historische thema uitdragen. Dichtbij biedt Busch Gardens Christmas Town een van de grootste lichtshows in Noord-Amerika, met kerstshows, Santa’s Fireside Feast en sfeervol kerstshoppen.
Voor een idyllische wintervakantie zijn de schilderachtige steden van Vermont een perfecte keuze. Bezoek Woodstock, Manchester, Grafton of Stowe, of begin je avontuur in de grootste stad van de staat, Burlington. Probeer skiën, langlaufen, sleeritjes, sneeuwschoenwandelen of sneeuwscooteren, of ontspan met een kop warme chocolademelk bij de open haard.
In Bethlehem, Pennsylvania, beter bekend als ‘Christmas City,’ ervaar je de kerstsfeer in volle glorie. Maak een rondleiding door het historische district met een gids in kostuum, bewonder de beroemde 27 meter hoge bergtopster tijdens een Bethlehem by Night-bustocht en shop op de Christkindlmarkt en in Christmas City Village. Vergeet niet de unieke Live Adventskalender, met muziek, verhalen, lekkernijen en meer.
MIDWEST
In de stad Santa Claus, Indiana, kun je kastanjes roosteren bij Santa’s Candy Castle, winkelen in de Santa Claus Christmas Store, kerstkoekjes versieren en genieten van een kerstdiner met de kerstman zelf. In Indianapolis kun je je onderdompelen in het indrukwekkende Winterlights-spektakel bij Newfields, de WinterFaire in het grootste kindermuseum ter wereld bezoeken en kerstcadeaus shoppen op de Athenaeum Christkindlmarkt.
In Columbus, Ohio, biedt German Village een feestelijke kerstmarkt in Europese stijl met kinderkopjestraten, cafés en kerstdecoraties. Steubenville’s Nutcracker Village presenteert 215 levensgrote, handgemaakte notenkrakers en een verzameling van 400 kerststallen uit de hele wereld. Voor filmliefhebbers is een bezoek aan het huis waar de kerstklassieker A Christmas Story werd opgenomen, in Cleveland, een absolute must.
In Chicago, Illinois, kun je winkelen langs de iconische Magnificent Mile of een bezoek brengen aan de Christkindlmarkt in het centrum. Schaats over de Skating Ribbon in Maggie Daley Park, met een prachtig uitzicht op de skyline en Lake Michigan. Bezoek het Griffin Museum of Science and Industry, waar 50 versierde bomen feestdagen van over de hele wereld eren, en geniet van spectaculaire lichtshows in de dierentuin, de Botanische Tuin en het Morton Arboretum. Theaterliefhebbers mogen “A Christmas Carol” en een live versie van “It’s A Wonderful Life” niet missen.
In Minnesota kun je in Minneapolis het Holidazzle-festival beleven, dat van 18 tot 22 december plaatsvindt. Hier vind je interactieve lichtshows, pop-upmarkten, livemuziek en nog veel meer. Bezoek ook het nabijgelegen Mall of America, het grootste winkelcentrum van het land, waar je eindeloos kunt winkelen, elfen en de kerstman kunt ontmoeten, van feestelijke decoraties kunt genieten en het Candy Cane Institute kunt verkennen. In Duluth, ook wel “Christmas City of the North” genoemd, kun je hondensleeën, de indrukwekkende Bentleyville “Tour of Lights” bewonderen en misschien zelfs het noorderlicht spotten.
ZUIDEN EN ZUIDOOSTEN
In New Orleans, Louisiana, biedt het NOLA ChristmasFest van 20 tot 30 december een schaatsbaan, een peperkoekdorp en kermisattracties. Daarnaast serveren restaurants in de stad Reveillon, een Creoolse feestmaaltijd. Geniet van de 25 hectare grote lichtshow in New Orleans City Park, gratis concerten in de St. Louis Cathedral, kerstliederen zingen op Jackson Square en sfeervolle vreugdevuren langs de Mississippi-rivier.
Ondanks recente overstromingen in delen van het artistieke Asheville, North Carolina, ontvangen veel attracties weer bezoekers. Kerstmis op het beroemde Biltmore Estate belooft net zo betoverend te zijn als altijd. Tijdens de Candlelight Christmas Evenings wordt de eerste kerst op Biltmore in 1895 opnieuw tot leven gebracht, compleet met livemuziek, schitterende decoraties en knusse haarden. Overnacht in een hotel op het terrein, verken het hoofdgebouw en de tuinen, en bewonder de spectaculaire Chihuly-tentoonstelling op Biltmore.
In Florida kun je genieten van St. Augustine’s Nights of Lights, Pensacola’s Winterfest en in Miami het Luminosa-festival en Santa’s Enchanted Forest. Mis de botenparades niet: op 14 december in Fort Lauderdale en op 7 december in Jupiter. Op 24 december arriveren de Surfing Santas om 7:30 uur op Cocoa Beach. Disney World organiseert Mickey’s Very Merry Christmas Party en het Epcot International Festival of the Holidays, terwijl Universal Orlando Grinchmas viert. In het kleine stadje Christmas, nabij Orlando, vind je een Santa-standbeeld, straten genoemd naar de rendieren van de kerstman en een postkantoor waar post wordt gestempeld met “Christmas.”
WESTEN, NOORDWESTEN EN ZUIDWESTEN
In Colorado verlicht de spectaculaire Mile High Drone Show in Denver vanaf 22 november gedurende 40 avonden de hemel. Daarnaast vind je fonkelende lichtshows in de Denver Botanic Gardens, de Denver Zoo, Elitch Gardens, Cherry Creek North en het centrum van de stad. Geniet van unieke voorstellingen zoals Cleo Parker Robinson’s “Granny Dances to a Holiday Drum” en sfeervolle kerstconcerten in de Dazzle jazzclub.
In het nabijgelegen Golden kun je genieten van The Polar Express Train Ride, geïnspireerd op het bekende kinderboek en de film. Deze rit omvat kerstliederen en een bezoek aan de kerstman. Neem de trein vanaf Denver’s Union Station rechtstreeks naar het Winter Park-skiresort, of ga skiën in Breckenridge, op ongeveer 130 kilometer afstand. Hier vindt op 7 december een kerstparade plaats met Berner Sennenhonden.
In New Mexico laat de Luminaria Tour in Albuquerque de lokale traditie zien van papieren lantaarns die pleinen en paden verlichten. Shop op de Winter Spanish Market in Santa Fe, maak een boottocht over de Pecos River in Carlsbad, die schittert van miljoenen lichtjes, en bezoek een inheemse gemeenschap zoals Taos Pueblo. Hier wordt kerstavond gevierd met vreugdevuren, de Processie van de Maagd en traditionele geweersaluten vanaf eeuwenoude adobe woningen.
In Californië kun je genieten van de Newport Beach Christmas Boat Parade van 18 tot 22 december en het Festival of Lights bij het historische Mission Inn in Riverside. In de omgeving van Los Angeles vind je de kerstboom bij The Grove, feestelijke lichtjes op Rodeo Drive, de ijsbaan op Pershing Square en de Hollywood Christmas Parade op 1 december. Het Bob Baker Marionette Theater voert al sinds 1969 The Nutcracker op met marionetten, terwijl de Walt Disney Concert Hall kerstconcerten, een singalong en een live begeleide vertoning van de film Home Alone biedt.
Universal Studios Hollywood viert feest in The Wizarding World of Harry Potter, Super Nintendo World en natuurlijk Grinchmas in Whoville. Disneyland organiseert een Christmas Fantasy Parade, ijspegels op het Sleeping Beauty Castle en spectaculaire lichtjes bij “It’s a Small World.”
In Oregon biedt Portland’s Holiday Brew Fest een feest voor bierliefhebbers, Florence organiseert Victoriaanse Kerst Open Huizen, en Bend schittert met een waterparade van versierde kajaks, kano’s en paddleboards. Winteractiviteiten in de buitenlucht omvatten truffeljagen, sneeuwschoenwandelingen en adelaars spotten.
Las Vegas, Nevada, krijgt een feestelijke make-over voor kerst. De Glittering Lights Show vindt plaats op de Las Vegas Motor Speedway, Enchant Las Vegas biedt een lichtdoolhof en een kerst-speurtocht, en het M Resort in Henderson organiseert Candy Rush, een drive-through lichtshow. Het Bellagio Conservatory transformeert zijn bloemenexposities tot winterse taferelen, terwijl de fonteinen dansen op kerstmuziek. Bij Fontainebleau wordt het zwembad omgetoverd tot een ijsbaan.
Hawaï geeft kerst een tropisch tintje met feestelijke luaus, hula-shows, de kerstman die aankomt in een outrigger-kano, en strandresorts vol kerstsfeer. Dit is ook het perfecte seizoen om te genieten van walvisexcursies.
PUERTO RICO
Puerto Rico viert de langste feestperiode van de Verenigde Staten, die begint met prachtige kerstverlichtingen op pleinen in steden over het hele eiland. Kerken organiseren van 16 tot 24 december speciale Misa de Aguinaldo-diensten. De feestelijkheden gaan door met Driekoningenfeest op 6 januari en het bruisende San Sebastian Festival van 16 tot 20 januari, waarmee de feestperiode op spectaculaire wijze wordt afgesloten.
Berichten